Ο Αθανάσιος Παπαδόπουλος γεννήθηκε το Μάιο του 1953 στα Καλάβρυτα. Σπούδασε οικονομικά στην Ανώτατη Σχολή Οικονομικών και Εμπορικών Επιστημών (ΑΣΟΕΕ), στην Αθήνα.

Το Νοέμβριο του 1983 επέστρεψε στα Καλάβρυτα και εργάστηκε από τότε μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2009 στην Ένωση Αγροτικών Συνεταιρισμών Καλαβρύτων ως Γενικός Διευθυντής. Από τη θέση αυτή εργάστηκε συστηματικά για την ανασυγκρότηση της οργάνωσης και την στήριξη του εισοδήματος των αγροτών και κτηνοτρόφων της περιοχής των Καλαβρύτων και της ευρύτερης περιοχής, και συνέβαλλε αποφασιστικά στην ανάπτυξη και ανάδειξη της ΕΑΣ Καλαβρύτων σε μια από τις σημαντικότερες οργανώσεις της χώρας.

Το διάστημα 1987-1989 διετέλεσε Δημοτικός Σύμβουλος του Δήμου της Μαρτυρικής Πόλης Καλαβρύτων. Συμμετείχε ως μέλος σε φορείς και συλλόγους της περιοχής του Δήμου. Συμμετέχοντας στη μεγάλη πρόσκληση που δημιούργησε η διοικητική μεταρρύθμιση «Ι.Καποδίστριας» έλαβε μέρος στις δημοτικές εκλογές του 1998, επικεφαλής του συνδυασμού «Ενωτική Δημοτική Πορεία» επιτυγχάνοντας να εκλεγεί για πρώτη φορά Δήμαρχος του νέου διευρυμένου Καποδιστριακού Δήμου Καλαβρύτων, αποτελούμενου από 31 Τοπικά Διαμερίσματα και 53 οικισμούς, θέση στην οποία επανεξελέγη για δύο επιπλέον τετραετίες έως τον Σεπτέμβριο του 2009.

Η θητεία του στο Δήμο Καλαβρύτων συνδέθηκε με σειρά σημαντικών έργων, αναπτυξιακών πρωτοβουλιών και δράσεων που συνέβαλλαν στην ανάπτυξη και ανάδειξη του Δήμου Καλαβρύτων καθιστώντας τον παράδειγμα αποδοτικής και αποτελεσματικής αυτοδιοικητικής λειτουργίας.

Κατά τη διάρκεια της θητείας του ως Δήμαρχος Καλαβρύτων διετέλεσε επίσης Πρόεδρος της Δημοτικής Επιχείρησης «Χιονοδρομικό Κέντρο Καλαβρύτων» (1999-2009), Πρόεδρος του Δημοτικού Μουσείου Καλαβρυτινού Ολοκαυτώματος (1999-2006), Πρόεδρος της Αναπτυξιακής Εταιρίας Αχαΐα Α.Ε. (2006-2009), Πρόεδρος του Δικτύου Μαρτυρικών Πόλεων και Χωριών της Ελλάδος (2002-2009), Αντιπρόεδρος και Γραμματέας του Δ.Σ της ΤΕΔΚ Ν. Αχαΐας (1999-2009). Τον Οκτώβριο του 2009 εκλέγεται βουλευτής Αχαΐας του ΠΑΣΟΚ μέχρι τον Μάιο του 2012. Ανέλαβε εκ νέου Διευθυντής του Νέου Αγροτικού Γαλακτοκομικού Συνεταιρισμού Καλαβρύτων τον Μάιο του 2016 θέση που διατηρεί μέχρι και σήμερα. Είναι παντρεμένος με την Ευγενία Κουδούνη και πατέρας δύο παιδιών του Γιάννη και της Αλεξάνδρας.